17 de dezembro é o 351.º dia do ano no calendário gregoriano (352.º em anos bissextos). Faltam 14 para acabar o ano.
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546 — Saque de Roma: os ostrogodos sob o comando do rei Tótila saqueiam a cidade, subornando a guarnição bizantina.
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920 — Romano I Lecapeno é coroado coimperador sob o reinado de Constantino VII.
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1538 — O papa Paulo III excomunga Henrique VIII da Inglaterra.
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1583 — Guerra de Colônia: as forças sob o comando de Ernesto da Baviera derrotam as tropas de Gebardo, Senescal de Waldburg no Cerco de Godesberg.
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1718 — Guerra da Quádrupla Aliança: a Grã-Bretanha declara guerra à Espanha.
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1777 — A França é a primeira nação a reconhecer a independência dos Estados Unidos.
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1790 — A pedra do calendário asteca é descoberta em El Zócalo, na Cidade do México.
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1792 — Por ordem de D. Maria I, Rainha de Portugal, foi fundada a Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, primeira escola de engenharia das Américas e terceira do mundo, sendo antecedido apenas por escolas do mesmo gênero fundadas na França (1747) e em Portugal (1790). Os atuais descendentes são a Escola Politécnica da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Poli) e o Instituto Militar de Engenharia (IME).
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1819 — Simão Bolívar declara a independência da República da Grã Colômbia em Angostura (hoje Ciudad Bolívar na Venezuela).
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1892 — É publicada a primeira edição da revista Vogue.
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1903 — História da aviação: primeiro voo de aeroplano dos Irmãos Wright.
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1907 — Ugyen Wangchuck é coroado primeiro rei do Butão.
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1926 — Antanas Smetona assume o poder na Lituânia quando o golpe de Estado de 1926 é bem-sucedido.
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1935 — Primeiro voo do Douglas DC-3.
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1938 — Otto Hahn descobre a fissão nuclear do elemento pesado urânio, a base científica e tecnológica da energia nuclear.
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1939 — Segunda Guerra Mundial: o navio de guerra alemão Admiral Graf Spee, comandado pelo capitão Hans Langsdorff é afundado na Batalha do Rio da Prata.
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1941 — Segunda Guerra Mundial:
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Tropas japonesas desembarcam em Bornéu.
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Primeira Batalha de Sirte: a frota italiana é repelida por forças britânicas.
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Os Estados Unidos declaram, formalmente, guerra ao Japão
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1944 — Segunda Guerra Mundial: Batalha do Bulge: Massacre de Malmedy: 84 prisioneiros de guerra americanos são assassinados por tropas alemãs.
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1945 — Honduras é admitida como Estado-Membro da ONU.
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1947 — Primeiro voo do bombardeiro estratégico Boeing B-47 Stratojet.
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1950 — A primeira missão do F-86 Sabre sobre a Coreia.
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1957 — Os Estados Unidos lançam com sucesso o primeiro míssil balístico intercontinental Atlas em Cabo Canaveral, Flórida.
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1960 — Tropas leais ao imperador Haile Selassie, na Etiópia, esmagam o golpe que começou em 13 de dezembro, devolvendo o poder ao líder após o retorno do Brasil. Haile Selassie isenta seu filho de qualquer culpa.
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1961 — Tragédia do Gran Circus Norte-Americano, incêndio criminoso, em que morreram mais de 500 pessoas, na cidade de Niterói, Rio de Janeiro, Brasil.
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1969 — Projeto Livro Azul: a Força Aérea dos Estados Unidos encerra seu estudo sobre OVNIs.
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1989
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Revolução Romena: os protestos continuam em Timișoara, Romênia, com manifestantes invadindo o prédio do Comitê Distrital do Partido Comunista Romeno e tentando incendiá-lo.
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Fernando Collor de Mello derrota Luiz Inácio Lula da Silva no segundo turno das eleições presidenciais brasileiras, tornando-se o primeiro presidente democraticamente eleito em quase 30 anos.
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1999 — Inicia-se o processo de liquidação e privatização da Rede Ferroviária Federal, uma empresa estatal brasileira de transporte ferroviário.
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2002 — Segunda Guerra do Congo: os partidos congoleses do Diálogo Intercongolês assinam um acordo de paz que prevê governança transitória e eleições legislativas e presidenciais dentro de dois anos.
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2003 — O SpaceShipOne, pilotado por Brian Binnie, faz seu primeiro voo com potência e primeiro supersônico.
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2010 — Mohamed Bouazizi atea fogo no próprio corpo. Este ato tornou-se o catalisador da Revolução Tunisina e da Primavera Árabe em geral.
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2014 — Estados Unidos e Cuba anunciam o reatamento de relações diplomáticas após 53 anos.