‘Gigantes da fé’: megaestátuas de santos e beatos transformam o turismo no Ceará; entenda

“O impacto já foi diretamente sentido, mas é uma grande promessa esse investimento que está sendo feito lá tenha um retorno social e econômico para a região como um todo”, avaliou a secretária-executiva do Turismo.

O Cariri tem posição geográfica considerada estratégica para o turismo religioso. A região faz divisa com a Paraíba e Pernambuco, atraindo turistas dos dois Estados. O Cariri também está no caminho de quem busca conhecer outros destinos católicos do Ceará, como Canindé, conhecida por ser destino de romarias – as duas cidades estão distantes cerca de 130 km.

Ao chegar ao município, o turista é recebido pela estátua de São Francisco de Assis, de 31 metros. O local disputa a preferência dos fiéis com a Basílica Santuário de São Francisco das Chagas. A estimativa é que mais de 1,5 milhões turistas visitem Canindé todo ano.

“A visitação em Canindé se dá pela linha religiosa e a estátua fortalece isso. Além disso movimenta o comércio e a nossa economia, para que as famílias possam garantir sua renda. Muita gente vive dessa das romarias, do turismo religioso”, disse Sérgio Barbosa, secretário municipal do Turismo.

A temporada no município vai de 2 de agosto, ‘Dia do Perdão de São Francisco de Assis’, até 3 de fevereiro, que é o ‘Dia do Romeiro’. O destaque no período é a Festa de São Francisco, de 24 de setembro a 4 de outubro.

O interior do Ceará concentra os municípios na Rota do Turismo Religioso do Ceará — a única exceção é Caucaia, ao lado de Fortaleza. A cidade banhada pelo litoral guarda um monumento de 23,7 metros dedicado à Santa Edwiges.

O Santuário de Santa Edwiges existe desde 2002 no bairro Garrote. Em média, o santuário recebe cerca de 15 mil visitantes por mês. Em 2019, foi aprovada uma lei estadual para incluir a romaria de Santa Edwiges, em 16 de outubro, no Calendário Oficial de Eventos do Ceará.

Stela Rocha, gerente do santuário disse que a maioria dos turistas brasileiros que visitam o local são Rio de Janeiro e São Paulo; já internacionalmente, os turistas são dos Estados Unidos e do Canadá.

O município de Campos Sales abriga a estátua de Nossa Senhora da Penha de 26 metros. O monumento foi esculpido pelo artista pernambucano Pedro Pereira, conhecido por “Pedro de Saboeiro” O artista levou quase dois anos para terminar, do projeto ao fim da obra.

O molde foi feito a partir da mistura de gesso e serra de madeira, e a imagem foi fabricada em fibra, matéria-prima comumente usada nas obras de Pedro de Saboeiro. A estátua fica em um mirante onde há um anfiteatro, um local para o comércio e um estacionamento.

O município de Jucás inaugurou o Santuário de Nossa Senhora do Carmo. O local possui a maior estátua do país dedicada à santa, de acordo com Governo do Ceará, com 40 metros de altura.

Por meio de convênio com a prefeitura, o Estado aplicou quase R$ 4 milhões na construção de acesso, urbanização e infraestrutura para o Santuário de Nossa Senhora do Carmo. O local contará com um complexo com lojas, restaurante, lanchonetes e banheiros, além de uma capela e outros espaços para receber romeiros e visitantes.

A estátua dedicada ao beato Padre Cícero, que fica na Colina do Horto, abriga na vizinhança um museu e uma igreja.

Foi esculpida por Armando Lacerda em 1969. Rômulo Ayres Montenegro foi o engenheiro responsável pelos cálculos de engenharia da base e da estátua. Da estátua é possível ter uma vista panorâmica da cidade e da Chapada do Araripe.

O monumento levou um ano e quatro meses da idealização à inauguração. A estátua fica em um santuário com o mesmo nome.

Do ateliê de Ranilson ao Crato foram necessárias 10 carretas para transportar as peças e todo o trabalho envolveu mais de 40 profissionais.

“No início da nossa preparação para receber a escultura, já começa-se a empregar pessoas, a mudar a história daquela cidade. Se você voltar com um ano, você fica surpreso em ver como a cidade cresceu, como a cidade aqueceu, como as pessoas se transformaram. O impacto é muito grande de uma obra de arte dessa, tanto da parte espiritual como também da material”, declarou o artista.

O Governo do Ceará investiu mais de R$ 6 milhões na pavimentação da via de acesso ao monumento.

O Governo do Ceará fez uma reforma que contemplou um centro comercial de 1,86 mil m², com restaurante, lanchonete e cerca de 60 quiosques, um passeio principal pavimentado, uma via de acesso asfaltada para veículos de grande porte, além de novas calçadas, rampas e escadarias cercando a base da estátua de São Francisco, que compõe o chamado ‘Caminho de Assis’.

O santuário é administrado pela iniciativa privada, tendo capela e uma via-sacra com 15 quadros — cada um com três metros de altura — que retratam o sacríficio de Cristo. Também há uma lanchonete e uma loja que vende artigos religiosos.

A estátua de Santo Antônio em Barbalha foi inaugurada em 2022. O monumento tem 26 metros de altura e fica na parte mais alta do bairro Alto da Alegria em uma área urbanizada de 10 mil m² no entorno.

Barbalha, junto a Juazeiro do Norte e Crato, formam a trindade de municípios mais importantes do Cariri cearense. Para o monumento, o investimento foi de R$ 3,2 milhões, conforme o Governo do Ceará.

O padroeiro de Caridade vai ganhar uma nova estátua com 36 metros de altura, no Serrote do Cágado. Mas a história de monumentos dedicados à Santo Antônio e a cidade é de longa data:

Uma situação inusitada, que inspirou um livro e filme, teve um desfecho último dia 15. Uma estátua de Santo Antônio, que ficou quase 40 anos esperando para ter a cabeça instalada, ficou pronta. Essa escultura fica no Morro do Serrote e tem 19 metros.

Já o projeto da nova estátua é parte de uma estratégia para impulsionar o turismo religioso no município. O g1 questionou a Secretaria das Obras Públicas (SOP) do Ceará sobre a previsão de inauguração do monumento, mas o órgão respondeu que “a partir de janeiro o Governo do Estado assume os serviços finais de urbanização do entorno, pavimentação do pátio e estacionamento do complexo”.

Outra estátua que aguarda inauguração no Ceará é o monumento em homenagem à beata Menina Benigna. O projeto é de uma estátua de 26 metros no município de Santana do Cariri, onde a beata nasceu e foi assassinada.

A estátua está sendo construída em um local onde há uma capela e um memorial para Menina Benigna. A previsão de entrega é após janeiro de 2026.

Em agosto de 2024, uma estátua em homenagem à beata foi inaugurada na cidade, mas recebeu críticas que apontavam a falta de semelhança física entre o monumento e a religiosa. Com isso, um novo projeto foi desenvolvido para o município.